El Comité Olímpico Internacional aprobó que la disciplina sea incluida en la venidera edición de Tokio, en 2020. La disciplina estuvo ausente en Londres y Río.
Carlos Hernández/Prensa Fedebeis.
A pocas horas de iniciarse los Juegos Olímpicos de Río 2016, el Comité Olímpico Internacional (COI) aprobó la reinclusión del béisbol para la próxima edición la magna justa deportiva, en Tokio 2020, luego de ser separado como disciplina olímpica en el año de 2005.
El béisbol, junto al sóftbol, la escalada, el surf, el skateboard y el karate, regresa después de desaparecer del programa en Londres-2012 y Río-2016.
Tras doce Juegos Olímpicos, a partir de 1904, en que estuvo de forma extraoficial como deporte de exhibición, Barcelona-1992 fue el primer torneo en que se disputó con medallas en juego, llevándose Cuba el título, un oro que el país caribeño repetiría en Atlanta-1996 y Atenas-2004.
Estados Unidos, en Sídney-2000, y Corea del Sur, en Pekín-2008, se llevaron los otros dos títulos olímpicos en las cinco ediciones disputadas, siendo la plata para Cuba en ambas ocasiones.
«Para estar el programa olímpico necesitas ser un deporte universal, tener a los mejores jugadores», afirmó en esa época el entonces presidente del COI, el belga Jacques Rogge, en referencia a que se trataba de un deporte que no tiene eco en muchas partes del mundo, sobre todo en Europa.
También mostró el entonces presidente del COI su desacuerdo en que los jugadores profesionales estadounidenses no estuvieran en el torneo olímpico, algo que podría cambiar en Tokio-2020, dada las intenciones de la Major League Baseball por expandir la disciplina en todo el mundo.
«Es un factor importante contar con jugadores de primer nivel. En Pekín-2008 hemos tenido a Federer y Nadal en tenis, LeBron James en básquetbol, a los mejores ciclistas, a Ronaldinho en fútbol. Queremos tener a este tipo de deportistas en los Juegos. No digo que en béisbol tengan que estar todos los mejores de la Major League, pero queremos un equipo ‘Top’ en los Juegos», insistió Rogge a la agencia de noticias AFP.
En agosto de 2009, la sesión del COI volvió a votar en contra de la presencia del béisbol en los Juegos de Rio-2016. Dos años después, la IBAF, Federación Internacional de Béisbol, anunció que presentaría una nueva propuesta para Tokio-2020, aunque en 2013, el COI realizó una votación en favor de la lucha para su reinclusión en Tokio-2020, derrotando al béisbol.
Aunque en diciembre de 2014, en Mónaco, el COI pidió algunos cambios que permitirían el regreso del béisbol en Tokio-2020, lo que permitió que en septiembre de 2015, el comité organizador de Tokio-2020 anunció que recomendaría la reintroducción del béisbol en los Juegos.
«El béisbol y el sóftbol olímpicos en Japón será la mayor y más excitante competición en la historia de nuestro deporte», afirmó Riccardo Fraccari, presidente de la World Baseball Softball Confederation (WBSC).
En Tokio-2020, el béisbol regresaría con solo seis equipos, a diferencia de los ocho que compitieron entre Barcelona-1992 y Pekín-2008.
Ya quedará de parte de la IBAF planificar los torneos clasificatorios para dicha justa.